נשים הן חלק אינטגרלי של שוק העבודה וחלקן במשק הישראלי ובעולם המערבי הולך וגדל. תרומתן לכלכלת המשק ניכרת, לכן הפסקת עבודה כתוצאה מלידת ילדיהן עלולה להביא למשברים כלכליים וחברתיים.
המחקר שלפנינו ניסה להשיב על השאלות האלה:
- האם לידת ילד גורמת לירידה בשיעור תעסוקת נשים לאורך זמן?
- באיזו מידה חופשת לידה ארוכה יותר תשפיע על החזרה לעבודה?
המחקר גם בדק באיזו מידה משפיעים המשתנים הבאים על החלטת האישה לחזור לעבודה: הענף הכלכלי שבו היא עובדת, השכר ערב הלידה, מצב התעסוקה של בן הזוג ואזור המגורים. כמו כן נבדקו קשרים בין משתנים דמוגרפיים שונים לבין החזרה לעבודה: השכלה, הכנסה מעבודה, מספר ילדים, גיל הילד הצעיר ביותר וגיל האישה.
במהלך השנים החברה בכלל והמעסיקים בה נעשו גמישים יותר בכל הקשור להפסקת עבודה של נשים בגלל לידת ילדיהן. המחקר מצביע על כך שהפסקת עבודה של נשים לאחר הלידה היא זמנית – רוב הנשים חוזרות לעבודה במהלך השנה שלאחר הלידה, ורובן חוזרות לאותו מעסיק.
המחקר מראה גם השוואה בינלאומית בנוגע לאורך חופשת הלידה ומצביע על כך שבמרבית מדינות אירופה חופשת הלידה ארוכה יותר מאשר בארץ.